«Черный Барт»: последний пират Золотого века. Для всех и обо всем Черный барт пират

мыс Лопес

Бартоломью/Барт Робертс (англ. Bartholomew/Bart Roberts ) - английский пират , родился 17 мая года, настоящие имя Джон Робертс, также известен как Чёрный Барт. Один из самых известных пиратов за всю историю пиратства. Родился в городке Хаверфордвэст, в Южном Уэльсе .

Жизнь в качестве пирата

Бартоломью стал одним из самых успешных пиратов в истории, захватив 456 кораблей и добычу на сумму более 50 миллионов фунтов стерлингов за свою короткую, всего лишь четырёхлетнюю карьеру пирата. Он был практически неуловим, историки склоняются к тому, что Робертс был намного ярче таких пиратов как Чёрная Борода или Энн Бонни .

Свои морские путешествия Робертс начинал помощником капитана на судне работорговцев. Он попал на пиратский корабль в возрасте 37 лет, 3-им помощником капитана на борт судна «Принцесса Лондона», которой командовал пиратский капитан Хоуэл Дэвис, около Аннабамо, которая находится на Золотом берегу Западной Африки (побережье современной Ганы). Он был насильственно присоединён к команде в качестве навигатора.

После 6 недель плавания под командованием Дэвиса Бартоломью был выбран капитаном корабля «Пират» (Rover ). Это произошло, после того как Дэвис был убит при нападении на остров Принц (современная Принципия, в 200 км к западу от Экваториальной Гвинеи). Это было неожиданное решение, несмотря на то, что с командой он находился всего полтора месяца, но никто лучше него не владел мастерством навигатора, а, кроме того, Робертс, как отмечают историки, был искренним и упрямым человеком.

Первым делом в качестве капитана он убедил команду вернуться на остров Принц, чтобы отомстить за смерть капитана Дэвиса. Робертс и его команда напали на остров ночью, убили множество людей и награбили много ценного. Так началась карьера самого успешного пирата в истории. Затем Чёрный Барт вышел в море и захватил несколько торговых судов.

Не довольствуясь добычей у берегов Африки, в начале года Робертс отправился в Карибское море . К моменту его прибытия на острова Дьявола все торговые суда предпочли укрыться под защиту пушек береговых фортов, так как пиратская слава Робертса давно дошла до этих мест. Решив поискать удачу в других водах, Робертс отправился на север, где выгодно продал товары, захваченные у берегов Гвинеи. У берегов Канады он ограбил 21 корабль с грузом ценной пушнины .

• он был всегда хорошо одет;
• ненавидел безжалостность, сквернословие, пьянку и невоспитанность;
• запрещал азартные игры между членами команды;
• по воскресеньям проводил различные службы для почитания Бога, был глубоко верующим человеком;
• имел превосходные манеры;
• он всегда был чисто выбрит;
• никогда не употреблял алкоголь;
• у него был идеальный почерк;
• любил музыку и поэтому всегда на борту держал музыкантов;
• он отдал ясный приказ, если его убьют в битве, его тело необходимо похоронить в море.

Флаги

Один из флагов Бартоломью Робертса

Одним из самых известных пиратов всех времен называют Бартоломью Робертса по прозвищу Черный Барт . За три года своей «карьеры» этому капитану удалось разгромить более 400 кораблей и награбить золота на сумму 50 миллионов фунтов стерлингов. Сам же отважный корсар отличался экстравагантным поведением и одевался только в лучшие одежды. Он также запомнился тем, что ввел жесточайшую дисциплину на корабле, согласно которой пиратам выпивать, гулять и играть в азартные игры разрешалось только на берегу. Неповиновение каралось смертью.

Служению на пиратском поприще грабителя морей Бартоломью Робертс отдался с тем же рвением, что и на гражданском судне. Знание морского дела и бесстрашие сделали из мужчины первоклассного корсара по кличке Черный Барт. После одного из сражений в 1719 году капитан пиратского судна погиб. По единогласному решению команды Бартоломью Робертса выбрали новым капитаном.

Сложно поверить, но у команды под началом Бартольмью Робертса царила железная дисциплина. Ром разрешалось пить только на берегу. Женщина на корабле – к несчастью. Все азартные игры - только после окончания похода. Нарушивших эти правила попросту отправляли за борт. Плюс ко всему, по выходным капитан заставлял пиратов читать молитвы.

Пираты захватывают американское судно. Иллюстрация из книги Cassell"s Illustrated History of England.

Кстати, именно Черному Барту приписывают создание такого вида казни, как хождение по доске. Несчастному завязывали глаза и заставляли идти по шаткой поверхности. Так или иначе, жертва падала в море.

Несмотря на всю внешнюю свирепость, пираты были очень суеверными людьми. "Женщина на корабле" - только одна из длинного списка

О пиратах Карибского моря написаны сотни легенд и выдумок. Голливуд продолжает эту тему, возбуждая воображение юных романтиков новыми сказками. Но правду о джентльменах удачи написали лишь три автора, которые сами были пиратами. Одним из них был некто капитан Чарльз Джонсон, чья книга вышла в 1724 году, в Лондоне. Маленькая по своему формату книжонка, выставленная в витрине книжной лавки, не привлекла бы внимания случайного прохожего, если бы не ее название: «Полная История Ограблений и Убийств, совершенных Самыми Ужасными Пиратами Нового Света». И читатели накинулись на нее. Обывателю нравятся кровавые истории. Не верите? Спросите об этом у своих детей.

На протяжении трех столетий исследователи строят догадки и предположения о том, кем же был автор книги. Большинство историков-экспертов сошлись во мнении, что автор сам был приватиром или пиратом. Ибо написать истории о кровавых делишках морских грабителей с таким знанием подробностей мог лишь тот, кто являлся одним из них. Очевидно, чтобы избежать преследований, автор предпочел остаться неизвестным. К одной из таких историй я добавил свои находки из морских архивов и рассказов потомков пиратов, среди которых живу. Их прадеды пиратствовали под флагом тех, чьи имена дошли до нас в книгах об искателях удачи.

Джон Робертс служил вторым помощником капитана на английском корабле «Принцесса», доставлявшим черных невольников из Африки в Новый Свет. В июне 1719 года «Принцесса», загрузившись рабами в гвинейском порту Анамбу, готовилась взять курс на Барбадос, когда на корабль напали пираты. Капитан пиратов Хоуэлл Дэвис, как и Робертс, был родом из Уэльса. Он предложил земляку свободу и должность старшего помощника на своем корабле. Робертс принял предложение осознанно, став пиратом в свои 36 лет «..чтобы избавиться наконец от спесивого превосходства своих начальников..», как пометил он в личных записях. Джон был вдвое старше Дэвиса. В этом содружестве личная отвага и профессионализм зрелости одного дополняли авантюризм и бесстрашие молодости другого и эти качества лидеров были отмечены командой. Чтобы исчезнуть из оставшегося за кормой прошлого, Джон сменил свое имя на Бартоломью. Смуглый, статный мужчина с густо вьющимися черными волосами, он быстро приобрел прозвище «Черный Барт».

Добыча Дэвиса росла и однажды, захватив голландский торговый корабль с богатым грузом, пираты отправились сбыть товары на остров Принца, в Гвинейском заливе. Там Дэвис использовал свой испытанный трюк, прикинувшись местным властям легальным английским приватиром. Но подозрительный губернатор разгадал игру пирата и после званого ужина, возвращаясь на корабль, делегация была расстреляна из засады.
С гибелью Дэвиса капитаном был единогласно выбран Черный Барт, несмотря на его малый срок пребывания на корабле, менее двух месяцев. Репутация нового капитана была признана и его приказы исполнялись беспрекословно. Сам Робертс о своем назначении записал «..уж если я обмакнул руки в мутные воды пиратства, то лучше быть здесь командиром, чем простым моряком..».

Первым делом Черный Барт отправил вооруженный отряд уплатить должок губернатору. Пираты сожгли три корабля в гавани, сравняли с землей постройки гарнизона, убили всех солдат и разрушили форт, сбросив пушки в море. Далее он ограбил в море датское торговое судно и захватил "англичанина", чья команда вся перешла к пиратам. Пополнив запасы воды и провизии, пираты на двух кораблях ушли в Атлантику и через месяц были у берегов Бразилии. Там они долго кружили в надежде поживиться и однажды им улыбнулась удача.

В Заливе Всех Святых пираты обнаружили флотилию, стоявшую на якорях. Сорок два торговых португальских корабля, груженых колониальными богатствами дожидались готовности двух военных фрегатов, которые должны были конвоировать флот через Атлантику. В ночной темноте пираты влезли на борт один из кораблей и Черный Барт предложил его капитану указать самое богатое судно конвоя или быть убитым немедленно. Португальцу ничего не оставалось как подчиниться и он указал на 40-пушечный галеон с командой в 150 моряков. Черного Барта не смущало многократное превосходство противника в силе. Оружием пиратов была хитрость и они захватили галеон в короткой абордажной схватке. В суматохе и панике, возникшей на кораблях флотилии, пиратам удалось вырваться из гавани, уведя с собой и захваченный галеон. Его трюмы были набиты сахаром, табаком и шкурами животных, в мешках звенели золотые мойдоры. В руках пиратов было богатство на сумму 240,000 серебряных монет. Среди драгоценностей был обнаружен золотой крест, усыпанный бриллиантами – подарок королю Португалии. Отныне этот крест принадлежал Черному Барту.

В ноябре 1719 года три груженых корабля были у берегов Венесуэлы, где на острове Дьявола пираты пьянствовали, сбыв часть груза местным жителям.
В один из дней на горизонте заметили парус и Черный Барт, прихватив 40 пиратов на своей легкой бригантине кинулся в погоню. Галеон и флагманский корабль он оставил на попечение помощника, завистливого Кеннеди. Тот не замедлил воспользоваться шансом и, подговорив команду, бежал, уводя с собой два корабля со всем богатством.
Удача изменила на этот раз Черному Барту. В густом тумане преследуемая жертва исчезла, он кружил в море еще несколько дней, не желая смириться с потерей добычи. Вернувшись на остров, пираты обнаружили, что их компаньоны бежали на обоих кораблях, со всей добычей.

Кеннеди это предательство не пошло впрок. В Лондоне он был вором-карманником, пока его не поймали солдаты, набиравшие рабочую силу на военные корабли. Так Кеннеди оказался в Вест Индиях, где попал к пиратам Дэвиса. Уведя галеон и флагман «Королевский Охотник» у Черного Барта, Кеннеди направился к островам Антигуа, в восточной части Карибского моря. Там он перегрузил награбленное на борт флагмана и избавился от галеона, отдав его пленникам. Кеннеди был слишком примитивным и жадным и пираты все больше разочаровывались в нем. В декабре он захватил торговое судно в водах Барбадоса и от него на этом судне сбежала недовольная часть команды. На «Королевском Охотнике» Кеннеди подался на север.

В феврале 1720 года у Багамских островов его пираты захватили нью-йоркское судно «Орел», с грузом рома. Пока команда пьянствовала, Кеннеди и 48 его сообщников, прихватив деньги и награбленные ценности смылись на захваченном корабле, решив вернуться в Ирландию. Кеннеди был неопытным навигатором и в мае корабль был выброшен штормом на мели у побережья Шотландии. Команда спаслась, но пираты есть пираты. Пропивая свои шальные монеты в придорожных кабаках, они дебоширили и размахивали ножами. Их всех арестовали на границе с Англией, судили и повесили в Эдинбурге. Кеннеди сбежал, добрался до Лондона, где опять взялся за старое. Так он протянул еще год. В июле 1721 года был пойман на краже, опознан как пират и повешен.

САМЫЙ УДАЧЛИВЫЙ

Но дьявол с ним, с этим Кеннеди, вернемся к Черному Барту. Его не очень огорчило предательство помощника, уже через неделю, в январе 1720 года он захватил торговый бриг у острова Тобаго и в течение последующих двух месяцев еще три корабля, неподалеку от Барбадоса и Мартиники. Власти этих островов развязали охоту на пирата, в ответ на что он пригрозил повесить обоих губернаторов. Решив исчезнуть на время, Черный Барт оставил воды, ставшие для него опасными и увел свой малый флот далеко на север, к Канаде.
У Ньюфаундленда его пираты устроили террор, грабя и топя всех, кого настигали, не гнушаясь и мелочью с рыбацких судов. В июне Черный Барт напал на жирную добычу в бухте Трипасси. Там на якорях стояли 22 торговых корабля и пираты набросились на них голодными акулами. Команды кораблей прыгали в шлюпки и в страхе бежали, спасая свои жизни. У Черного Барта была всего сотня пиратов, но они ограбили, сожгли и утопили все корабли, общая численность экипажей которых была тысяча двести моряков! Сам капитан бросался в атаку с саблей наголо и глядя на своего Барта, пираты приходили в кровавый экстаз. Закончив побоище в бухте, Черный Барт оставил для себя новый 26-пушечный корабль, назвав его «Королевская Удача». В том приключении на север жертвами пиратов стали 40 больших кораблей, не считая малых рыбацких суденышек, которых были сотни.

Робертс возвращался в теплые воды Карибского моря, в пути ограбив и утопив еще 15 английских и французских кораблей, включая военный 42-пушечный датский корабль. Награбленных сокровищ было так много, что часть их Черный Барт припрятал в укромных местах Каймановых островов. Это золото никем не было найдено. Черный Барт вернулся туда, где обещал отомстить губернаторам, развязавшим против него войну. Он атаковал в море и захватил 42-пушечный фрегат губернатора Мартиники и повесил того на рее его собственного корабля. Черный Барт сделал фрегат своим флагманом, снова назвав приз «Королевская Удача».

Военные корабли, которых посылали на поимку пирата, меняли курс, завидя паруса его пиратского флота. Никто не хотел умирать. Газеты писали о пирате, называя его Адмиралом Карибских островов. А самому Черному Барту уже надоели Вест Индии. И он ушел в Африку. В апреле 1721 года его корабли были у берегов африканского континента. Там пират захватил несколько работорговых судов, один из которых 40-пушечный фрегат Королевской Африканской Компании он включил в свой флот, опять назвав корабль «Королевская Удача». Другой корабль своего пиратского флота он назвал «Великим Охотником».

В июне, в укромной бухте берега Сьерра Леоне пираты проводили время в пьяных оргиях. Здесь Черный Барт узнал что за ним охотятся два 50-пушечных английских корабля. Заметая следы, он увел свои корабли на юг, грабя и топя в пути свидетелей, которые могли рассказать о нем англичанам. В том походе пираты захватили французский фрегат «Онслоу» и Черный Барт сделал его своим новым флагманом, вооружив 40 пушками и снова назвав корабль «Королевской Удачей». Моряки суеверны и Черный Барт не был исключением, продолжая называть каждый свой очередной флагман одним именем.
В морских набегах Черный Барт был успешен, захватывая по десятку кораблей в месяц!

ЧЕРНЫЕ ДЕЛИШКИ

В конце октября 1721 года, груженые награбленным корабли Черного Барта бросили якоря в бухте Калабар. Здесь они захватили три работорговых корабля из Бристоля. В Калабаре пираты намеревались сбыть награбленное и пополнить запасы провизии. Но местное негритянское население не желало иметь дело с пиратами и выставило против них две тысячи мужчин войска. Это обозлило Черного Барта и его пираты убили многих. Черное войско в панике бежало, а пираты сожгли все постройки городка, после чего ретировались на свои корабли.

Далее они двинулись вдоль побережья, сбывая добычу в малых портах и продолжая пиратский промысел в водах Берега Слоновой Кости. У мыса Апполония, в начале января 1722 года, пираты захватили пару работорговых судов, груженых «черным золотом» и Черный Барт решил идти в порт Вайда (Whydah), излюбленное место португальских торговых кораблей, в сундуках которых всегда было много золотых монет.
11 января флот Черного Барта появился в бухте порта Вайда и сходу захватил в ней одиннадцать работорговых судов. Завидя пиратские флаги, команды кораблей сдавались без боя. Огромной удаче пиратов сопутствовал тот факт, что капитаны кораблей находились на берегу, занятые оформлением всяких бумаг. Черный Барт не стал терять время и грабить корабли, понимая что деньги уже уплыли к береговым чиновникам. Он выставил условия капитанам уплатить пошлину на груз, требуя 8 фунтов золотом от каждого. Все уплатили. Кроме капитана Флетчера, не пожелавшего сотрудничать с пиратами.

Чтобы наказать упрямца и в назидание остальным, Черный Барт приказал сжечь его корабль. Пираты, вскарабкавшись на борт невольничьего корабля, обнаружили 80 рабов в цепях. Освободить тех рабов от цепей заняло бы много времени и усилий, поэтому головорезы подожгли корабль. Спасаясь от смерти в огне некоторым рабам удалось выпрыгнуть за борт, но в воде они были разорваны и сожраны акулами. Остальные сгорели заживо.
Дурные примеры всегда находят подражателей. Пират показал пример, весьма типичный для бизнесов сегодняшних дней, когда наказание непокорных является методом обучения для остальных.

ЦЕНА БЕСПЕЧНОСТИ.

На побережье Невольничьего Берега, в устье реки Габон прячется Остров Попугаев. Здесь от штормов укрывались торговые корабли и бухты острова иногда навещали пираты, чтобы те корабли ограбить. В начале февраля 1722 года там отстаивался флот Черного Барта «Королевская Удача», «Великий Охотник» и «Малый Охотник», взявшие последней добычей груз рома. Пираты проводили время в кутежах с местными черными красотками, которые на деньги и выпивку слетаются как пчелы на мед.
В тот день Робертс был занят - в гостях у него был командир английского корабля «Нептун» капитан Хилл. Оба проводили время за обедом и в приятной беседе, когда Черному Барту доложили о парусе на горизонте.
Полагая, что это очередной «сахарный португалец», дюжину которых он захватил в последние дни, Робертс отправил в погоню за ним своего «Великого Охотника».
Не подозревая об опасности, полупьяные пираты орали и размахивали саблями, думая что нагнали страху на очередную жертву. Капитан военного корабля Огле, узнав пиратскую шхуну Черного Барта, начал игру. Он заманивал пиратов, уводя их за горизонт, чтобы там, вдали от берегов, расстрелять из пушек. Там его пушки сделали дело, сломав ядрами мачту пиратского корабля. Были убиты и ранены десятки пиратов, остальные выбросили белый флаг, сдаваясь. Некоторые попытались взорвать корабль, стреляя из пистолей в бочку с порохом. Но малый взрыв лишь сжег их самих, одной бочки пороха оказалось слишком мало, чтобы уничтожить "Большой Охотник".
Изначально англичане намеревались утопить захваченный корабль, но капитан Огле продолжил свою игру. Двое суток моряки восстанавливали рангоут пиратского пленника и затем повели его назад, к острову Попугаев.

В подзорную трубу Черный Барт наблюдал своего возвращающегося «Большого Охотника» и пару кораблей с ним, которые он принял было за добычу. Корабли вошли в бухту и приблизились. Пьяные пираты на борту флагмана размахивали саблями, приветствуя своих товарищей, когда Робертс осознал что его одурачили. Но было поздно, корабль капитана Огле уже был рядом. Черный Барт вышел на палубу в своем лучшем наряде, с бриллиантовым крестом на камзоле и саблей наголо. Пушки англичанина грохнули и пират был убит шрапнелью, разорвавшей его грудь. Тело своего кумира пираты бросили в воду, как он завещал. Сами, подавленные смертью своего идола, они сдались победителю.

Робертс не увлекался крепкими напитками и пил только чай, что было редкостью среди пиратов. Он был щеголем, любил красиво одеваться, был достаточно умен и знал что его новая жизнь не будет долгой. Уйдя к пиратам и предугадывая свою судьбу, Черный Барт оставил в своих записях: «В честной работе мало справедливой оплаты, но много тяжелого труда. В этой же жизни много свободы и удовольствия от власти. И кто променяет такое на рабский труд? Я выбираю короткую жизнь, но полную удовольствий!».
Не желая для себя виселицы, он вышел под шрапнель пушек капитана Огле.

Из двух сотен оставшихся в живых пиратов 152 были преданы суду, 54 из них были повешены. 52 пирата были неграми и этих отправили в рабство. Многие умерли в тюрьме, до суда. Черный Барт за свою трехлетнюю карьеру ограбил 400 кораблей и остался самым успешным флибустьером золотой эпохи пиратства Карибского моря. Только на одном, самом малом из трех его кораблей было найдено 2 тысячи фунтов золота (1тонна) и это было золото экипажа.

Пиратство существует с античных времен. В средние века и позже, европейские монархи использовали пиратство в своей политике. В 1243 году король Англии Генрих III выдавал своим морякам приватирские патенты на ограбление неприятельских кораблей, требуя за это долю. «Я тебя прикрою, а ты поделишься со мной добычей» - в этом был подтекст патента. Этот узаконенный вид пиратства использовали все европейские монархи и в период завоевания земель Нового Света.
Но была здесь и двуличность политиков. Когда воюющие стороны заключали мир, их приватиры оставались без работы. Чтобы не оставаться без средств, каперы продолжали свой промысел незаконно. А монарх, еще вчера выдавший своему приватиру патент на грабеж, сегодня посылал на поимку этого пирата своих солдат. Война рождала приватиров, перемирие рождало пиратов.

Демократию придумали пираты. Корабль принадлежал команде и все следовали правилам устава. Рабство было отменено и все имели равные права. Капитан и офицеры избирались большинством, добыча делилась поровну, в соответствии с должностью, дисциплина была строгой и нарушитель наказывался жестко, вплоть до лишения жизни. Каждый пират мог выйти из игры, только накопив определенную сумму и это было условием свободы. Капитан имел абсолютную власть во время атаки, имел право убить труса. Но после атаки он мог быть подвергнут критике большинства и смещен с должности.
Вторым офицером после капитана был квартирмейстер. Он обладал большой властью, был ответственным за действия команды, обеспечивал исполнение приказов капитана, разруливал все конфликты и отвечал за справедливый дележ награбленного.

Черный Барт, как умудренный опытом моряк, понимал, что бичом пиратов является анархия. Он ввел код правил, которые исполнялись на его кораблях беспрекословно.
Вот лишь некоторые из них.
1.Каждый имеет право голоса, равную долю в дележе провизии и алкоголя.
2.Тот, кто обманет товарищей при дележе, подлежит высадке на необитаемый остров.
3.На борту запрещено играть в карты или кости на деньги.
4.В 8 вечера свечи должны быть погашены. Кто желает выпить после этого часа, должен делать это на открытой палубе.
5.Каждый обязан содержать свое оружие в идеальной чистоте и готовности к бою.
6.Детям и женщинам запрещен вход на борт. Кто нарушит это правило, подлежит смерти.
7.Дезертиру во время боя грозит смерть.
8.Капитан и квартермейстер получают два пая от доли, боцман и пушкари – пай с половиной, офицеры – пай с четвертью, матросы – один пай.
9.Музыканты могут отдыхать в субботу, в остальные дни и ночи они должны быть готовы к исполнению обязанностей.

И другие, подобные правила, которые в небольших интерпретациях, были позже отражены в конституциях демократических стран. Пиратство существует и поныне и порой своими делишками громко заявляет о себе в мировой прессе. Пиратство не умрет, пока существует неравенство, порождающее зависть. Породив пиратство, власть раздразнила своих вассалов ветром свободы. Это и поныне является самым опасным для нее фактором. Поэтому тех, кто не желает покориться, власть уничтожает, физически. Или Черный Барт был не прав?

Бартоломью Робертс (17 мая 1682 г. - 10 февраля 1722 г.) замыкает пятерку самых удачливых пиратов (по версии журнала «Форбс»). Родина этого пирата - Пемброкшир (Уэльс, Англия); регионы, где он преуспел более всего, - Атлантика, Карибы. Он прославился в истории не только как один из самых удачливых пиратов, но еще и как самый неуловимый из всей буканьерской братии. За свою карьеру он захватил свыше 470 кораблей!

В сущности, не было никаких признаков того, что юному Джону (таково, кстати, было его настоящее имя) Робертсу вообще суждено сделать карьеру на море, пусть даже скандальную.

Вместе с тем для выходца из бедняцкой семьи (а отец Джона - Джордж Робертс едва ли мог претендовать на статус хотя бы отчасти преуспевающего человека) в те времена более реального способа разбогатеть, в сущности, и не было. Не желая всю жизнь прозябать в нищете подобно своему отцу, Джон в возрасте 13 лет поступает юнгой на торговый корабль. Ведь всегда нужно с чего‑нибудь начинать. О его местонахождении с 1695 до 1718 года, увы, нет никаких сведений. Известно, правда, что в 1718 году он служил помощником капитана на одном барбадосском шлюпе. В следующем, 1719 году мы встречаем его уже в статусе третьего помощника на невольничьем корабле «Принцесса»; судно было приписано к лондонскому порту, а командовал им капитан Абрахам Пламб. В начале июня 1719 года «Принцесса» бросила якорь у западного побережья Африки, в районе Ганы. И именно там она внезапно подверглась нападению пиратов. Пираты пришли на двух кораблях, «Ройял Ровер» и «Сент‑Джеймс». Оба судна находились под командованием Хоуэлла Дэвиса. Дэвис, как это ни странно, оказался земляком Робертса; более того, он тоже был из Пемброкшира! В этом, несомненно, был особый знак Судьбы. Часть моряков с «Принцессы» заставили силой примкнуть к пиратам, Робертс был в их числе. Впрочем, сильно заставлять его не пришлось. Быстро освоившись со своим новым положением, он с большой готовностью присоединился к экипажу, причем сразу же продемонстрировал Дэвису свой талант навигатора - профессия эта, надо сказать, была в большой чести на пиратских кораблях. Дэвис был очень рад подобному приобретению и постоянно консультировался с Робертсом относительно прокладывания верного курса. Кроме того, он порой доверял земляку секреты, неведомые даже его команде. Дэвиса и Робертса, помимо всего прочего, роднило одно страстное желание: прожить по‑настоящему интересную, насыщенную жизнь. Пусть недолгую, зато веселую!

Впрочем, Хоуэлл Дэвис, хотя и весьма доверял своему земляку, но держал его, тем не менее, в строгой узде. Если говорить о доле добычи, выделенной новому навигатору пиратов, то она была, пожалуй, неоправданно мала - всего лишь ‡ 3 ежемесячно. Конечно же, отцу Джона Робертса да и самому Джону подобная сумма могла показаться изрядной, но Бартоломью Робертсу она представлялась крайне скудной. Будучи весьма честолюбивым, он сам мечтал стать капитаном. Но статус капитана подразумевает, как правило, наличие собственного корабля. Собрать же достаточную сумму, имея месячное жалованье в ‡ 3,- это утопия!

Однако жизнь продолжалась.

Эскадра пиратов взяла курс на Принсипи, попутно ограбив богатый голландский бриг, с которого только одного золота удалось взять на ‡ 15 000! Правда, вскоре эскадра сократилась на одно судно, поскольку «Сент‑Джеймс» из‑за прохудившегося днища пришлось бросить. Все пираты плыли теперь на «Ройял Ровере». Оказавшись в гавани Принсипи, Хоуэлл Дэвис попытался похитить губернатора под видом приглашения на званый обед. Дерзкий замысел Дэвиса был, однако, раскрыт, и в завязавшейся перестрелке его убили.

Губернатор был уверен, что гибель лидера лишит пиратов присутствия духа, и они просто‑напросто сдадутся на милость победителям. Если бы он знал, что в это время происходит на корабле, он бы пришел в ужас. А на борту «Ройял Ровер» шли… выборы нового капитана! Хоуэлл Дэвис еще при жизни разделил экипаж, следуя структурному делению английского парламента; правда, палат не было, но каждый пират принадлежал или к Лордам или к Общинам. Лордами были наиболее авторитетные пираты; именно от их решения зависело, кому быть новым капитаном. Их вердикт был достаточно необычен: выбор пал на Робертса! К слову сказать, он находился на борту «Ройял Ровера» от силы шесть недель, притом еще колебался - быть ему с пиратами или нет. Однако пиратам он приглянулся - он был высок, силен и отважен. Тем более что все прекрасно знали, что он искусный мореход. Это стоило дорогого. Так что, можно сказать, результат голосования был предрешен заранее. Робертс, узнав о решении пиратов, был потрясен. Шесть недель назад он был всего лишь третьим помощником на среднем торговом корабле - и вдруг теперь его избирают капитаном настоящего пиратского брига! Он тут же решает изменить имя на Бартоломью - в честь известного буканьера Бартоломью Шарпа. Однако такие длинные имена у пиратов были не в чести - новоявленного капитана величали в дальнейшем Черный Барт (видимо, по причине длинных непокорных волос цвета воронова крыла).

Тут же последовал первый приказ Черного Барта. Он призвал пиратов жестоко отомстить губернатору Принсипи за смерть Хоуэлла Дэвиса. «Ройял Ровер» на всех парусах помчался на приступ форта. Губернатор же ни сном ни духом не помышлял о том, что подобное вообще может произойти. Поистине самоуверенность чревата серьезными последствиями! Город подвергся яростному обстрелу из всех орудий, что имелись на борту «Ройял Ровера». Форт был объят огнем, многие погибли, а души оставшихся в живых надолго преисполнились ужаса.

Отдав таким образом щедрую дань мести, Черный Барт вышел в море; «для разминки» он захватил один голландский бриг и полностью его разграбил. Немного погодя пиратам встретился английский невольничий корабль, который был ими спален. После этого Черный Барт повел свой корабль к берегам Бразилии в надежде на особенную добычу.

Испытания не заставили себя ждать. Уже в сентябре 1719 года «Ройял Ровер» буквально натолкнулся на огромную флотилию из 44 судов. Из них 42 корабля были торговыми судами Португалии, а охраняли их 2 хорошо вооруженных фрегата; каждый имел на борту по 70 орудий. Черный Барт не утратил присутствия духа. Он повел «Ройял Ровер» в атаку, и его дерзость и отвага принесли желанные плоды. Добычей пиратов стал внушительных размеров шлюп с десятью орудиями; в его трюмах было обнаружено свыше ‡ 30 000 золотом и другие ценности. Однако в то время, когда Черный Барт сражался с отрядом удальцов на палубе португальского шлюпа, на «Ройял Ровере» произошла… смена власти. Бывший карманник, а ныне джентльмен удачи по имени Уолтер Кеннеди, помощник Черного Барта, которому он слепо доверял, тоже решил… стать капитаном! Он выждал, пока большая часть награбленного была переправлена на борт «Ройял Ровера», а потом преспокойно приказал поднять паруса и отбыл восвояси. Что касается команды, то Кеннеди воспользовался заманчивым козырем: он предложил пиратам вернуться домой, разделив между собой все ценности! Кеннеди действовал наверняка: Черный Барт, еще лишь начавший наслаждаться своей новой ролью, твердо намеревался двигаться к побережью Бразилии. А тут была возможность скоро ощутить под ногами твердую почву и весело потратить свою долю. Кроме того, собираясь взять на абордаж португальский шлюп, Черный Барт назначил капитаном именно Кеннеди - как своего помощника. Так что Уолтеру Кеннеди даже не требовалось выставлять свою кандидатуру на голосование: по сути, он и был капитаном!

Черный Барт стойко воспринял случившееся. В сущности, все обстояло не так уж и скверно. Прежде всего, у него по‑прежнему был корабль. Пусть не такой уж и большой, но вполне достойный. Плюс десять орудий. Это тоже было немаловажно. Черный Барт переименовал шлюп в «Удачу» и приступил к пиратскому террору морских пространств. Им были захвачены несколько кораблей среднего водоизмещения; впрочем, трюмы их были не особенно богаты. Поскольку известие о нападении на португальцев скоро сделалось достоянием гласности, для поимки пиратов были отряжены несколько военных судов. Шлюпу Черного Барта выпало стать объектом преследования английского военного фрегата. Однако Барту явно сопутствовало везение, и он счастливо избег погони. Между тем объем добычи, находившейся на борту «Удачи», все рос и рос. Бартоломью Робертс почел за благо вернуться в Новую Англию.

Неплохо погуляв на суше, Черный Барт снова вышел в море летом 1720 года. Его «Удача» двинулась к берегам Ньюфаундленда. Именно там ему и было суждено проявить себя в полной красе. «Удача» мгновенно стала ужасом всего побережья. Все попытки настичь пиратов и уничтожить оказались неудачными. Между тем он захватил двадцать шесть кораблей, сто пятьдесят рыболовецких лодок и под конец уже настолько увлекся, что принялся уничтожать береговые постройки. Одним из его трофеев стал 18‑пушечный вельбот, который он сменял на 28‑пушечный французский фрегат. Черный Барт назвал его «Королевской удачей» и, почувствовав, что начинает скучать, двинул свои корабли на юг. На пути он ограбил еще с дюжину кораблей английского торгового флота. Численность экипажа его небольшой флотилии росла буквально не по дням, а по часам. Это происходило потому, что многие моряки, устав тянуть казенную лямку, добровольно переходили на сторону пиратов. Поскольку число волонтеров не снижалось, Черному Барту пришлось ограничить прием. Впрочем, к англичанам он всегда благоволил, так что тех принимали в команду охотно. Зато французы были ему явно не по душе. Согласно некоторым источникам, Черный Барт даже не брезговал жестоко пытать своих пленников, если те оказывались французской национальности. Многих же он вообще убивал.

Любопытно, что все это время Бартоломью Робертс мечтал попытать пиратского счастья у берегов Африки. Его первая попытка оказалась не слишком удачной по причине скверных погодных условий; кроме того, из‑за отсутствия опыта путешествий по этому направлению приготовленных запасов питьевой воды катастрофически не хватило (под конец оставалось лишь не более одного глотка воды в день в расчете на члена команды!). По возвращении домой Черный Барт решил предпринять новый вояж по весне следующего (1721) года, ну а в ближайшие полгода - как можно ярче проявить себя на Карибском море.

И это ему удалось!

Осень 1720 года для Черного Барта выдалась хлопотная, но крайне урожайная. Начал он с острова Св. Киттса, в гавани которого разграбил один корабль, а еще несколько предал огню. После непродолжительного ремонта на острове Черный Барт захватил пятнадцать кораблей - как французских, так и английских. В начале января 1721 года пришел черед голландцев. Пиратам удалось взять на абордаж 32‑пушечный невольничий фрегат, шедший под голландским флагом. И тут в голове Черного Барта родилась весьма остроумная комбинация. Он велел части пиратов перебраться на голландский фрегат и следовать к берегам Мартиники (Малые Антильские острова) и, проплывая вдоль них, передать при помощи флажков приглашение следовать на остров Св. Лючии на якобы имеющую там место рекордно дешевую распродажу рабов. Поскольку рабы всегда были в большой цене, это предложение было воспринято французами (Мартиника была и остается владением Франции) с горячим энтузиазмом. Целая флотилия кораблей двинулась к острову Св. Лючии. Однако по пути они подверглись внезапному нападению пиратов, которыми, понятное дело, руководил Черный Барт. Итог был поистине ужасен: разграблению и последующему сожжению подверглось порядка 15 кораблей! Экипаж судов был захвачен и подвергнут жесточайшим пыткам. Например, некоторым пленным пираты отрезали уши, а тела других жертв, вздернутых на рее, распоясавшимися головорезами использовались… в качестве мишеней для стрельбы!

Черный Барт был вполне удовлетворен, он уже готовился к африканскому вояжу. Но перед этим было необходимо привести его эскадру в должный порядок. При детальном осмотре выяснилось, что «Королевскую удачу» целесообразнее заменить на более свежее судно. Им явилась «Бригантина», вооруженная восемнадцатью орудиями. Черный Барт тут же окрестил ее «Большой удачей». Все было готово для африканского вояжа. Но непосредственно перед началом плавания Черный Барт взял последний аккорд. Ему удалось заполучить 50‑пушечный фрегат, принадлежавший губернатору Мартиники, причем последний сам находился на борту. Черный Барт был просто в восторге; губернатора он тут же повесил, а его величественный фрегат присоединил к своей эскадре. Кстати, и тут не обошлось без переименования: бывший фрегат губернатора стал называться с легкой руки Черного Барта…«Королевской удачей»!

Пират был настолько помешан на своем невероятном везении, что стремился подчеркнуть это при малейшей возможности.

Настал апрель 1721 года. Завершив все необходимые приготовления, Бартоломью Робертс двинулся к вожделенным берегам Африки. Помимо получения новой добычи, он намеревался с выгодой для себя и команды поменять имевшиеся у них награбленные ценности на золото. Золоту, надо заметить, Черный Барт как‑то особенно доверял. Флагманом эскадры стал, как можно было догадаться, губернаторский фрегат. Причем в трюмах «Королевской удачи» находилась большая часть сокровищ, добытых пиратами. Команда фрегата достигала 228 человек, в числе которых было 48 негров. На «Большой удаче» численность команды была не так велика: 140 душ, и из них 40 - негры. Разношерстность команды вела к проблемам в плане повиновения. Чтобы держать эту оголтелую свору под контролем, Черный Барт нередко прибегал к чересчур свирепым мерам, нещадно наказывая за малейшую провинность. То, что он, случалось, перегибал палку, не могло снискать ему больших симпатий команды. Назревал бунт. Во главе его оказался Томас Энстис, ближайший сподвижник Хоуэлла Дэвиса, перешедший после его гибели на службу к Робертсу. Несмотря на то что Робертс ценил Энстиса, и причем настолько, что даже доверил ему «Большую удачу», тот считал себя незаслуженно обделенным. Он подговорил команду «Большой удачи», и они решили сбежать с имевшейся у них на борту добычей. Черный Барт был вне себя, но преследовать изменников не стал, не желая поступаться своим маршрутом. И в июне 1721 года «Королевская удача» встала на якорь у побережья Африки, попутно захватив четыре корабля; Черный Барт приказал три из них сжечь, а четвертый, тот что был получше остальных, переименовал в «Маленького бродягу» и перевел на него часть команды. После этого корабли пиратов двинулись к Либерии; там их жертвой стал фрегат «Онслоу» с большим грузом ценностей и денег. Этот фрегат Черный Барт также не стал сжигать или топить, поскольку предпочел присоединить к эскадре. Правда, над названием хорошенько подумать времени не было, а потому «Онслоу» превратился в еще одну «Королевскую удачу».

Затем пиратская эскадра двинулась к Нигерии, а оттуда - к Берегу Слоновой Кости. Его добычей стали еще шесть судов. Далее пираты достигли побережья Бенина. Там им повезло еще больше: целых одиннадцать невольничьих кораблей! Черный Барт предложил капитанам заплатить огромный выкуп; отказался лишь один из них, португалец. В итоге оба его корабля со всем грузом рабов были сожжены. Остальные же безропотно заплатили. Оглядев все корабли, Черный Барт отметил один фрегат, решив, что настало время сменить флагман. Так и случилось. Новым флагманским кораблем Робертса стал «Большой бродяга». Произведя учет всей добычи, Черный Барт счел целесообразным вернуться в Бразилию. Пираты были рады его решению, уж очень им не терпелось красиво потратить свои денежки! Они еще не знали, что в душе Робертса зрело решение покончить с карьерой пирата, а команду - по прибытии домой - просто распустить.

И тут везение изменило Черному Барту. Его эскадра привлекла внимание двух английских военных фрегатов. Один из фрегатов, «Ласточка», захватил «Большого бродягу». Это произошло 5 февраля 1722 года. По счастливой случайности, Робертс остался на борту «Королевской удачи», а то непременно оказался бы в плену. Причем пираты даже не знали о том, что произошло. На «Большом бродяге» приняли «Ласточку» за торговое судно и пустились за ним в погоню. «Ласточка» выжидала, пока «Большой бродяга» удалится от кораблей пиратской эскадры, а когда это случилось, развернулась и атаковала. А еще пять дней спустя «Ласточке» удалось настичь и «Королевскую удачу». Та с еще двумя кораблями находилась у мыса Лопес, напрасно дожидаясь возвращения «Большого бродяги». Впрочем, на борту царило веселье: только что пиратам достался еще один торговый шлюп со всем содержимым. Команда была пьяна в стельку. Тем не менее всегда бывший начеку Черный Барт заметил «Ласточку», мигом все понял и задумал напасть первым. Он повел «Королевскую удачу» навстречу английскому фрегату, но из‑за смены ветра нарушилась маневренность, и судно развернуло всем бортом. Англичане немедленно воспользовались капризом стихии и произвели по пиратам залп картечи из всех орудий. Бартоломью Робертс, находившийся прямо на мостике, погиб на месте. Выполняя его последнюю волю, пираты бросили тело своего капитана за борт, лишь бы оно не досталось англичанам.

А сражение между тем продолжалось. Несмотря на численное превосходство, пираты, оставшиеся без предводителя, действовали хаотично и неграмотно. Спустя три часа сдалась «Королевская удача», а потом и остальные два корабля пиратской эскадры. Вся добыча досталась англичанам. За исключением, правда, некоторой доли сокровищ, которую в пылу битвы прихватил с собой капитан «Маленького бродяги», умудрившись сбежать на шлюпке. Прочих пиратов капитан «Ласточки» Челлонер Огл доставил в Гану, где на Капском берегу они были преданы суду. Пираты‑негры были возвращены в рабство; что касается белых, то сорок четыре человека угодили на виселицу, еще тридцать семь были отправлены на каторгу. Самое же удивительное заключалось в том, что остальные семьдесят четыре человека были эти судом… оправданы и отпущены на волю!

Так завершилась жизненная эпопея Бартоломью Робертса, прозванного Черным Бартом, и его команды.

Бартоломью Робертс входит в пятерку самых удачливых пиратов (по версии журнала «Форбс»). Родина этого пирата - Пемброкшир (Уэльс, Англия); регионы, где он преуспел более всего, - Атлантика, Карибы. Он прославился в истории не только как один из самых удачливых пиратов, но еще и как самый неуловимый из всей буканьерской братии. За свою карьеру он захватил свыше 470 кораблей!

Вместе с тем для выходца из бедняцкой семьи (а отец Джона - Джордж Робертс едва ли мог претендовать на статус хотя бы отчасти преуспевающего человека) в те времена более реального способа разбогатеть, в сущности, и не было. Не желая всю жизнь прозябать в нищете подобно своему отцу, Джон в возрасте 13 лет поступает юнгой на торговый корабль. Ведь всегда нужно с чего‑нибудь начинать. О его местонахождении с 1695 до 1718 года, увы, нет никаких сведений. Известно, правда, что в 1718 году он служил помощником капитана на одном барбадосском шлюпе. В следующем, 1719 году мы встречаем его уже в статусе третьего помощника на невольничьем корабле «Принцесса»; судно было приписано к лондонскому порту, а командовал им капитан Абрахам Пламб. В начале июня 1719 года «Принцесса» бросила якорь у западного побережья Африки, в районе Ганы. И именно там она внезапно подверглась нападению пиратов. Пираты пришли на двух кораблях, «Ройял Ровер» и «Сент‑Джеймс». Оба судна находились под командованием Хоуэлла Дэвиса. Дэвис, как это ни странно, оказался земляком Робертса; более того, он тоже был из Пемброкшира! В этом, несомненно, был особый знак Судьбы. Часть моряков с «Принцессы» заставили силой примкнуть к пиратам, Робертс был в их числе. Впрочем, сильно заставлять его не пришлось. Быстро освоившись со своим новым положением, он с большой готовностью присоединился к экипажу, причем сразу же продемонстрировал Дэвису свой талант навигатора - профессия эта, надо сказать, была в большой чести на пиратских кораблях. Дэвис был очень рад подобному приобретению и постоянно консультировался с Робертсом относительно прокладывания верного курса. Кроме того, он порой доверял земляку секреты, неведомые даже его команде. Дэвиса и Робертса, помимо всего прочего, роднило одно страстное желание: прожить по‑настоящему интересную, насыщенную жизнь. Пусть недолгую, зато веселую!
Впрочем, Хоуэлл Дэвис, хотя и весьма доверял своему земляку, но держал его, тем не менее, в строгой узде. Если говорить о доле добычи, выделенной новому навигатору пиратов, то она была, пожалуй, неоправданно мала - всего лишь ‡ 3 ежемесячно. Конечно же, отцу Джона Робертса да и самому Джону подобная сумма могла показаться изрядной, но Бартоломью Робертсу она представлялась крайне скудной. Будучи весьма честолюбивым, он сам мечтал стать капитаном. Но статус капитана подразумевает, как правило, наличие собственного корабля. Собрать же достаточную сумму, имея месячное жалованье в ‡ 3,- это утопия!

Однако жизнь продолжалась.

Эскадра пиратов взяла курс на Принсипи, попутно ограбив богатый голландский бриг, с которого только одного золота удалось взять на ‡ 15 000! Правда, вскоре эскадра сократилась на одно судно, поскольку «Сент‑Джеймс» из‑за прохудившегося днища пришлось бросить. Все пираты плыли теперь на «Ройял Ровере». Оказавшись в гавани Принсипи, Хоуэлл Дэвис попытался похитить губернатора под видом приглашения на званый обед. Дерзкий замысел Дэвиса был, однако, раскрыт, и в завязавшейся перестрелке его убили.
Губернатор был уверен, что гибель лидера лишит пиратов присутствия духа, и они просто‑напросто сдадутся на милость победителям. Если бы он знал, что в это время происходит на корабле, он бы пришел в ужас. А на борту «Ройял Ровер» шли… выборы нового капитана! Хоуэлл Дэвис еще при жизни разделил экипаж, следуя структурному делению английского парламента; правда, палат не было, но каждый пират принадлежал или к Лордам или к Общинам. Лордами были наиболее авторитетные пираты; именно от их решения зависело, кому быть новым капитаном. Их вердикт был достаточно необычен: выбор пал на Робертса! К слову сказать, он находился на борту «Ройял Ровера» от силы шесть недель, притом еще колебался - быть ему с пиратами или нет. Однако пиратам он приглянулся - он был высок, силен и отважен. Тем более что все прекрасно знали, что он искусный мореход. Это стоило дорогого. Так что, можно сказать, результат голосования был предрешен заранее. Робертс, узнав о решении пиратов, был потрясен. Шесть недель назад он был всего лишь третьим помощником на среднем торговом корабле - и вдруг теперь его избирают капитаном настоящего пиратского брига! Он тут же решает изменить имя на Бартоломью - в честь известного буканьера Бартоломью Шарпа. Однако такие длинные имена у пиратов были не в чести - новоявленного капитана величали в дальнейшем Черный Барт (видимо, по причине длинных непокорных волос цвета воронова крыла).

Тут же последовал первый приказ Черного Барта. Он призвал пиратов жестоко отомстить губернатору Принсипи за смерть Хоуэлла Дэвиса. «Ройял Ровер» на всех парусах помчался на приступ форта. Губернатор же ни сном ни духом не помышлял о том, что подобное вообще может произойти. Поистине самоуверенность чревата серьезными последствиями! Город подвергся яростному обстрелу из всех орудий, что имелись на борту «Ройял Ровера». Форт был объят огнем, многие погибли, а души оставшихся в живых надолго преисполнились ужаса.
Отдав таким образом щедрую дань мести, Черный Барт вышел в море; «для разминки» он захватил один голландский бриг и полностью его разграбил. Немного погодя пиратам встретился английский невольничий корабль, который был ими спален. После этого Черный Барт повел свой корабль к берегам Бразилии в надежде на особенную добычу.

Испытания не заставили себя ждать. Уже в сентябре 1719 года «Ройял Ровер» буквально натолкнулся на огромную флотилию из 44 судов. Из них 42 корабля были торговыми судами Португалии, а охраняли их 2 хорошо вооруженных фрегата; каждый имел на борту по 70 орудий. Черный Барт не утратил присутствия духа. Он повел «Ройял Ровер» в атаку, и его дерзость и отвага принесли желанные плоды. Добычей пиратов стал внушительных размеров шлюп с десятью орудиями; в его трюмах было обнаружено свыше ‡ 30 000 золотом и другие ценности. Однако в то время, когда Черный Барт сражался с отрядом удальцов на палубе португальского шлюпа, на «Ройял Ровере» произошла… смена власти. Бывший карманник, а ныне джентльмен удачи по имени Уолтер Кеннеди, помощник Черного Барта, которому он слепо доверял, тоже решил… стать капитаном! Он выждал, пока большая часть награбленного была переправлена на борт «Ройял Ровера», а потом преспокойно приказал поднять паруса и отбыл восвояси. Что касается команды, то Кеннеди воспользовался заманчивым козырем: он предложил пиратам вернуться домой, разделив между собой все ценности! Кеннеди действовал наверняка: Черный Барт, еще лишь начавший наслаждаться своей новой ролью, твердо намеревался двигаться к побережью Бразилии. А тут была возможность скоро ощутить под ногами твердую почву и весело потратить свою долю. Кроме того, собираясь взять на абордаж португальский шлюп, Черный Барт назначил капитаном именно Кеннеди - как своего помощника. Так что Уолтеру Кеннеди даже не требовалось выставлять свою кандидатуру на голосование: по сути, он и был капитаном!

Черный Барт стойко воспринял случившееся. В сущности, все обстояло не так уж и скверно. Прежде всего, у него по‑прежнему был корабль. Пусть не такой уж и большой, но вполне достойный. Плюс десять орудий. Это тоже было немаловажно. Черный Барт переименовал шлюп в «Удачу» и приступил к пиратскому террору морских пространств. Им были захвачены несколько кораблей среднего водоизмещения; впрочем, трюмы их были не особенно богаты. Поскольку известие о нападении на португальцев скоро сделалось достоянием гласности, для поимки пиратов были отряжены несколько военных судов. Шлюпу Черного Барта выпало стать объектом преследования английского военного фрегата. Однако Барту явно сопутствовало везение, и он счастливо избег погони. Между тем объем добычи, находившейся на борту «Удачи», все рос и рос. Бартоломью Робертс почел за благо вернуться в Новую Англию.

Неплохо погуляв на суше, Черный Барт снова вышел в море летом 1720 года. Его «Удача» двинулась к берегам Ньюфаундленда. Именно там ему и было суждено проявить себя в полной красе. «Удача» мгновенно стала ужасом всего побережья. Все попытки настичь пиратов и уничтожить оказались неудачными. Между тем он захватил двадцать шесть кораблей, сто пятьдесят рыболовецких лодок и под конец уже настолько увлекся, что принялся уничтожать береговые постройки. Одним из его трофеев стал 18‑пушечный вельбот, который он сменял на 28‑пушечный французский фрегат. Черный Барт назвал его «Королевской удачей» и, почувствовав, что начинает скучать, двинул свои корабли на юг. На пути он ограбил еще с дюжину кораблей английского торгового флота. Численность экипажа его небольшой флотилии росла буквально не по дням, а по часам. Это происходило потому, что многие моряки, устав тянуть казенную лямку, добровольно переходили на сторону пиратов. Поскольку число волонтеров не снижалось, Черному Барту пришлось ограничить прием. Впрочем, к англичанам он всегда благоволил, так что тех принимали в команду охотно. Зато французы были ему явно не по душе. Согласно некоторым источникам, Черный Барт даже не брезговал жестоко пытать своих пленников, если те оказывались французской национальности. Многих же он вообще убивал.

Любопытно, что все это время Бартоломью Робертс мечтал попытать пиратского счастья у берегов Африки. Его первая попытка оказалась не слишком удачной по причине скверных погодных условий; кроме того, из‑за отсутствия опыта путешествий по этому направлению приготовленных запасов питьевой воды катастрофически не хватило (под конец оставалось лишь не более одного глотка воды в день в расчете на члена команды!). По возвращении домой Черный Барт решил предпринять новый вояж по весне следующего (1721) года, ну а в ближайшие полгода - как можно ярче проявить себя на Карибском море.
И это ему удалось!

Осень 1720 года для Черного Барта выдалась хлопотная, но крайне урожайная. Начал он с острова Св. Киттса, в гавани которого разграбил один корабль, а еще несколько предал огню. После непродолжительного ремонта на острове Черный Барт захватил пятнадцать кораблей - как французских, так и английских. В начале января 1721 года пришел черед голландцев. Пиратам удалось взять на абордаж 32‑пушечный невольничий фрегат, шедший под голландским флагом. И тут в голове Черного Барта родилась весьма остроумная комбинация. Он велел части пиратов перебраться на голландский фрегат и следовать к берегам Мартиники (Малые Антильские острова) и, проплывая вдоль них, передать при помощи флажков приглашение следовать на остров Св. Лючии на якобы имеющую там место рекордно дешевую распродажу рабов. Поскольку рабы всегда были в большой цене, это предложение было воспринято французами (Мартиника была и остается владением Франции) с горячим энтузиазмом. Целая флотилия кораблей двинулась к острову Св. Лючии. Однако по пути они подверглись внезапному нападению пиратов, которыми, понятное дело, руководил Черный Барт. Итог был поистине ужасен: разграблению и последующему сожжению подверглось порядка 15 кораблей! Экипаж судов был захвачен и подвергнут жесточайшим пыткам. Например, некоторым пленным пираты отрезали уши, а тела других жертв, вздернутых на рее, распоясавшимися головорезами использовались… в качестве мишеней для стрельбы!

Черный Барт был вполне удовлетворен, он уже готовился к африканскому вояжу. Но перед этим было необходимо привести его эскадру в должный порядок. При детальном осмотре выяснилось, что «Королевскую удачу» целесообразнее заменить на более свежее судно. Им явилась «Бригантина», вооруженная восемнадцатью орудиями. Черный Барт тут же окрестил ее «Большой удачей». Все было готово для африканского вояжа. Но непосредственно перед началом плавания Черный Барт взял последний аккорд. Ему удалось заполучить 50‑пушечный фрегат, принадлежавший губернатору Мартиники, причем последний сам находился на борту. Черный Барт был просто в восторге; губернатора он тут же повесил, а его величественный фрегат присоединил к своей эскадре. Кстати, и тут не обошлось без переименования: бывший фрегат губернатора стал называться с легкой руки Черного Барта…«Королевской удачей»!

Пират был настолько помешан на своем невероятном везении, что стремился подчеркнуть это при малейшей возможности.
Настал апрель 1721 года. Завершив все необходимые приготовления, Бартоломью Робертс двинулся к вожделенным берегам Африки. Помимо получения новой добычи, он намеревался с выгодой для себя и команды поменять имевшиеся у них награбленные ценности на золото. Золоту, надо заметить, Черный Барт как‑то особенно доверял. Флагманом эскадры стал, как можно было догадаться, губернаторский фрегат. Причем в трюмах «Королевской удачи» находилась большая часть сокровищ, добытых пиратами. Команда фрегата достигала 228 человек, в числе которых было 48 негров. На «Большой удаче» численность команды была не так велика: 140 душ, и из них 40 - негры. Разношерстность команды вела к проблемам в плане повиновения. Чтобы держать эту оголтелую свору под контролем, Черный Барт нередко прибегал к чересчур свирепым мерам, нещадно наказывая за малейшую провинность. То, что он, случалось, перегибал палку, не могло снискать ему больших симпатий команды. Назревал бунт. Во главе его оказался Томас Энстис, ближайший сподвижник Хоуэлла Дэвиса, перешедший после его гибели на службу к Робертсу. Несмотря на то что Робертс ценил Энстиса, и причем настолько, что даже доверил ему «Большую удачу», тот считал себя незаслуженно обделенным. Он подговорил команду «Большой удачи», и они решили сбежать с имевшейся у них на борту добычей. Черный Барт был вне себя, но преследовать изменников не стал, не желая поступаться своим маршрутом. И в июне 1721 года «Королевская удача» встала на якорь у побережья Африки, попутно захватив четыре корабля; Черный Барт приказал три из них сжечь, а четвертый, тот что был получше остальных, переименовал в «Маленького бродягу» и перевел на него часть команды. После этого корабли пиратов двинулись к Либерии; там их жертвой стал фрегат «Онслоу» с большим грузом ценностей и денег. Этот фрегат Черный Барт также не стал сжигать или топить, поскольку предпочел присоединить к эскадре. Правда, над названием хорошенько подумать времени не было, а потому «Онслоу» превратился в еще одну «Королевскую удачу».

Затем пиратская эскадра двинулась к Нигерии, а оттуда - к Берегу Слоновой Кости. Его добычей стали еще шесть судов. Далее пираты достигли побережья Бенина. Там им повезло еще больше: целых одиннадцать невольничьих кораблей! Черный Барт предложил капитанам заплатить огромный выкуп; отказался лишь один из них, португалец. В итоге оба его корабля со всем грузом рабов были сожжены. Остальные же безропотно заплатили. Оглядев все корабли, Черный Барт отметил один фрегат, решив, что настало время сменить флагман. Так и случилось. Новым флагманским кораблем Робертса стал «Большой бродяга». Произведя учет всей добычи, Черный Барт счел целесообразным вернуться в Бразилию. Пираты были рады его решению, уж очень им не терпелось красиво потратить свои денежки! Они еще не знали, что в душе Робертса зрело решение покончить с карьерой пирата, а команду - по прибытии домой - просто распустить.

И тут везение изменило Черному Барту. Его эскадра привлекла внимание двух английских военных фрегатов. Один из фрегатов, «Ласточка», захватил «Большого бродягу». Это произошло 5 февраля 1722 года. По счастливой случайности, Робертс остался на борту «Королевской удачи», а то непременно оказался бы в плену. Причем пираты даже не знали о том, что произошло. На «Большом бродяге» приняли «Ласточку» за торговое судно и пустились за ним в погоню. «Ласточка» выжидала, пока «Большой бродяга» удалится от кораблей пиратской эскадры, а когда это случилось, развернулась и атаковала. А еще пять дней спустя «Ласточке» удалось настичь и «Королевскую удачу». Та с еще двумя кораблями находилась у мыса Лопес, напрасно дожидаясь возвращения «Большого бродяги». Впрочем, на борту царило веселье: только что пиратам достался еще один торговый шлюп со всем содержимым. Команда была пьяна в стельку. Тем не менее всегда бывший начеку Черный Барт заметил «Ласточку», мигом все понял и задумал напасть первым. Он повел «Королевскую удачу» навстречу английскому фрегату, но из‑за смены ветра нарушилась маневренность, и судно развернуло всем бортом. Англичане немедленно воспользовались капризом стихии и произвели по пиратам залп картечи из всех орудий. Бартоломью Робертс, находившийся прямо на мостике, погиб на месте. Выполняя его последнюю волю, пираты бросили тело своего капитана за борт, лишь бы оно не досталось англичанам.

А сражение между тем продолжалось. Несмотря на численное превосходство, пираты, оставшиеся без предводителя, действовали хаотично и неграмотно. Спустя три часа сдалась «Королевская удача», а потом и остальные два корабля пиратской эскадры. Вся добыча досталась англичанам. За исключением, правда, некоторой доли сокровищ, которую в пылу битвы прихватил с собой капитан «Маленького бродяги», умудрившись сбежать на шлюпке. Прочих пиратов капитан «Ласточки» Челлонер Огл доставил в Гану, где на Капском берегу они были преданы суду. Пираты‑негры были возвращены в рабство; что касается белых, то сорок четыре человека угодили на виселицу, еще тридцать семь были отправлены на каторгу. Самое же удивительное заключалось в том, что остальные семьдесят четыре человека были эти судом… оправданы и отпущены на волю!

Так завершилась жизненная эпопея Бартоломью Робертса, прозванного Черным Бартом, и его команды.